Goûters imaginaires et nounours patients : le jeu d'imitation chez les tout-petits

Votre tout-petit vous a-t-il déjà tendu une minuscule tasse en plastique remplie de rien du tout, avant d'attendre, très sérieusement, que vous la buviez ?

Félicitations. Vous venez d'être invité à votre premier goûter imaginaire. ☕

Quelque part entre 18 mois et trois ans, la plupart des petits découvrent qu'une banane peut être un téléphone, qu'un carton peut être un bus et qu'un nounours peut tout à fait attraper un rhume. C'est l'une des plus jolies étapes à observer, et elle fait un travail étonnant en coulisses.

Le jeu d'imitation, c'est la façon dont les tout-petits s'entraînent à être des personnes. Ils copient ce qu'ils vous voient faire, explorent leurs grandes émotions dans un petit monde rassurant et apprennent de nouveaux mots à toute vitesse. Tout en ayant l'air extrêmement occupés.

Le meilleur ? Pas besoin d'un magasin de jouets entier. Quelques accessoires bien choisis et un coin du salon suffisent. Voici cinq petits univers de jeu à installer à la maison, avec les jouets qui méritent vraiment leur place.

Le café-cuisine

C'est souvent là que tout commence. Les tout-petits vous regardent remuer, couper et ouvrir le frigo quarante fois par jour, alors forcément, ils veulent essayer.

Une cuisine de jeu leur offre leur propre coin pour « cuisiner » pendant que vous cuisinez. Attendez-vous à de la soupe de carottes en bois, à beaucoup d'assiettes imaginaires brûlantes et à au moins un repas servi directement par terre.

Astuces pour le café :

• Fouillez vos propres placards. Une vraie cuillère en bois, une petite casserole et une boîte de céréales vide (et propre) font d'excellents bonus.
• Jouez le client. Demandez le menu, puis commandez quelque chose de rigolo. Les tout-petits adorent vous corriger.
• Gardez tout à leur hauteur pour qu'ils puissent « travailler » sans que vous ayez à leur passer les choses.

Si vous avez la place, une cuisine en bois est le grand jouet qui sert souvent pendant des années, pas des semaines.

Le cabinet du docteur Nounours

Les nounours malades, c'est la spécialité des tout-petits. Une minute, Nounours va très bien, la suivante il a très mal au ventre et a besoin de dix-sept pansements.

Jouer au docteur, ce n'est pas seulement mignon. Cela aide les petits à apprivoiser ce qui fait un peu peur, comme les vaccins, les visites de contrôle ou la fois où ils se sont cogné la tête. Tenir le stéthoscope, pour une fois, c'est plutôt valorisant.

C'est aussi une jolie façon de préparer une visite chez le médecin ou le dentiste. Rejouez le rendez-vous avec Nounours avant, et le vrai paraîtra bien plus familier. 🩺

Les mallettes de docteur en bois sont généralement plus solides que celles en plastique, et les pièces sont bien adaptées aux petites mains. Rangez tout dans un sac ou une boîte pour que le cabinet ferme à l'heure du coucher.

La chambre de bébé

Si un petit frère ou une petite sœur est en route, ou si un cousin vient d'arriver, votre tout-petit voudra sûrement un bébé rien qu'à lui.

Le jeu de poupée leur permet d'imiter tout ce qu'ils voient : donner à manger, bercer, changer la couche et faire « chut » très fort. C'est un jeu doux et attentionné, et il est pour tous les enfants. Les garçons adorent s'occuper d'un poupon autant que les filles.

Un poupon souple ou réaliste, qu'on peut baigner et habiller, tient généralement la distance. Petit bonus s'il ressemble un peu à votre famille.

Et bien sûr, un bébé, ça se promène. Un landau de poupée transforme une petite course en sortie très importante et donne aux marcheurs encore hésitants quelque chose de stable à pousser. Attention juste à vos chevilles dans le couloir.

L'atelier

Tous les tout-petits n'ont pas envie de jouer à la maison. Certains préfèrent de loin réparer la maison.

Si le vôtre vous suit dès qu'un tournevis apparaît, un établi en jouet sera un succès. Taper sur des chevilles, visser des boulons et « mesurer » le canapé, c'est génial pour la coordination œil-main et pour les petits muscles des doigts qui serviront plus tard à tenir un crayon.

C'est aussi un exutoire merveilleusement bruyant pour un tout-petit plein d'énergie un après-midi pluvieux. Petit avertissement : il voudra « réparer » le chien.

L'épicerie du coin

Celui-ci ne coûte rien du tout, ce qui en fait un grand favori.

Alignez quelques boîtes de conserve, une boîte à œufs vide et quelques fruits sur une étagère basse. Ajoutez un sac, un porte-monnaie avec deux ou trois vieilles cartes, et voilà votre épicerie. Votre tout-petit peut être le marchand ou le client, et échanger les rôles, c'est la moitié du plaisir.

• Utilisez de vrais emballages du recyclage, rincés et sans bords coupants.
• Laissez-les « payer » avec n'importe quoi : boutons, feuilles, pâtes (assez grosses pour éviter tout risque d'étouffement).
• Nommez tout au fur et à mesure. « Oh, une banane jaune ! Combien en veux-tu ? » Bonjour, nouveaux mots.

Jouer à la marchande prépare aussi aux vraies sorties. Un tout-petit qui a joué aux « courses » à la maison trouve souvent le supermarché un peu moins impressionnant.

Quel que soit l'univers préféré de votre petit, quelques rappels tout doux gardent le jeu amusant. Suivez son idée plutôt que de diriger l'histoire. Limitez les accessoires et faites-les tourner toutes les deux ou trois semaines pour qu'ils paraissent nouveaux. Et vérifiez toujours l'âge indiqué sur la boîte, car certains coffrets d'imitation contiennent de petites pièces destinées aux plus grands.

Surtout, dites oui au thé. Même s'il est invisible, même si c'est la onzième tasse, et même s'il est apparemment « trop chaud, Maman, souffle dessus ». Ce sont ces moments-là qui vous manqueront. 💛

Vous pensez à Noël ou à un anniversaire ? Les jouets d'imitation sont des cadeaux merveilleux, et exactement le genre de choses que les grands-parents adorent offrir. Ajoutez vos favoris à votre liste de souhaits BubsNest pour que la famille choisisse quelque chose qui servira vraiment.