Recueillir son colostrum : un guide tout en douceur pour récolter l'or liquide avant la naissance

Petit aveu : la première fois qu'une sage-femme m'a parlé de "récolte de colostrum", j'ai tout de suite imaginé un minuscule tracteur.

Heureusement, c'est beaucoup moins agricole et bien plus joli. Il s'agit simplement de recueillir délicatement un peu de votre premier lait en fin de grossesse, pour qu'une petite réserve attende au congélateur à l'arrivée de bébé.

Ça a l'air un peu minutieux (ça l'est, au début). Ça fait aussi un peu bizarre (pendant environ deux jours). Mais beaucoup de parents disent que ça leur a donné une vraie confiance avant même la première tétée. Alors prenez une tasse de thé et voyons ça ensemble. ☕

Le colostrum, c'est quoi exactement ?

Le colostrum est ce premier lait épais et doré que votre corps commence à produire vers le milieu de la grossesse. Il arrive en toutes petites quantités, souvent quelques gouttes seulement, et c'est exactement comme ça que ça doit être.

Le jour de sa naissance, l'estomac de votre nouveau-né a à peu près la taille d'une bille. Le colostrum est concentré, facile à digérer et plein de bonnes choses, d'où son joli surnom d'"or liquide".

Certaines remarquent qu'il coule tout seul au troisième trimestre. D'autres n'en voient pas une goutte avant la naissance. Les deux sont parfaitement normaux et ne disent rien sur la façon dont l'allaitement se passera.

Pourquoi le recueillir avant la naissance ?

Avoir quelques seringues prêtes peut être très utile si votre bébé a besoin d'un petit coup de pouce les premiers jours. Les sages-femmes le suggèrent souvent si :

• vous avez un diabète gestationnel ou un diabète, car les bébés ont parfois besoin d'aide pour stabiliser leur glycémie
• une césarienne programmée est prévue
• votre bébé a une particularité connue qui pourrait compliquer les premières tétées
• vous prenez certains médicaments en fin de grossesse
• vous voulez simplement vous familiariser avec l'expression manuelle avant le grand jour

Ce dernier point est sous-estimé. Apprendre la technique au calme et reposée, c'est tellement plus simple que de la découvrir au troisième jour avec un bébé qui pleure et zéro sommeil.

Est-ce pour tout le monde ?

Pas toujours, et c'est important. Dans certaines grossesses, votre sage-femme ou votre médecin peut vous conseiller de ne pas exprimer de lait avant la naissance, ou d'attendre.

Alors avant de commencer, parlez-en lors de votre prochain rendez-vous prénatal. Demandez si c'est adapté à votre situation, quand vous pouvez commencer et comment votre maternité souhaite que le colostrum soit étiqueté et conservé. Chaque établissement a ses habitudes.

Si vous ressentez des contractions, des crampes ou quoi que ce soit d'inhabituel pendant l'expression, arrêtez et appelez votre maternité. Toujours.

Quand commencer ?

On conseille généralement de commencer vers 36 à 37 semaines, une fois que votre sage-femme a donné son feu vert. Démarrer quelques semaines avant le terme vous laisse le temps de vous entraîner sans pression.

Deux ou trois courtes séances par jour suffisent largement. On parle de cinq à dix minutes, pas d'une heure penchée sur une seringue.

Comment on s'y prend concrètement ?

Avant la naissance, l'expression manuelle est la bonne méthode. Les tire-lait ne sont généralement pas recommandés à ce stade, et franchement, les quantités sont si petites qu'elles disparaîtraient dans la tubulure.

Voici la routine de base :

• Lavez-vous les mains et installez-vous confortablement. Une douche chaude ou un gant chaud avant peut aider.
• Massez doucement votre sein une ou deux minutes, en descendant vers le mamelon.
• Formez un "C" avec le pouce et les doigts, à deux ou trois centimètres du mamelon.
• Poussez doucement vers la poitrine, puis rapprochez les doigts. Relâchez et recommencez à un rythme lent.
• Quand des gouttes apparaissent, recueillez-les avec une petite seringue ou un gobelet propre.
• Déplacez vos doigts autour du sein, puis changez de côté.

Vous vous trouvez maladroite ? C'est normal, c'est l'apprentissage. Pour la plupart, le déclic vient après quelques séances. N'hésitez pas à demander à votre sage-femme de vous montrer, le voir une fois change tout.

Un kit dédié vous évite de chercher ce qu'il vous faut, avec seringues, bouchons et petit gobelet réunis :

Si vous trouvez un bon rythme quotidien, vous utiliserez les seringues plus vite que prévu. Un lot de seringues stériles de 1 ml avec bouchons vous évite une commande de dernière minute :

Et s'il ne sort que quelques gouttes ?

Alors vous faites exactement ce qu'il faut. 💛

Une seule goutte, un quart de millilitre, une trace au bout de la seringue. Tout compte. La quantité recueillie avant la naissance n'a rien à voir avec la quantité de lait que vous produirez ensuite, alors ne vous inquiétez pas d'une petite récolte.

Certains jours il y en aura plus, d'autres moins. Parfois rien du tout. Le corps est comme ça.

Une fois que vous aurez commencé, vous remarquerez peut-être quelques fuites entre les séances. Quelques coussinets d'allaitement lavables dans votre soutien-gorge gardent vos hauts au sec, et ils resserviront dès l'arrivée de bébé :

Comment le conserver ?

C'est là que les consignes de votre maternité comptent vraiment, alors suivez ce que vous dit votre sage-femme. En général, ça ressemble à ceci :

• Fermez la seringue et placez-la au réfrigérateur dans un sachet ou une boîte propre et fermée entre les séances.
• Vous pouvez souvent compléter la même seringue sur une courte période (généralement jusqu'à une journée environ), puis elle va au congélateur.
• Étiquetez chaque seringue avec votre nom, la date et votre numéro de dossier si vous en avez un.
• Rangez-les toutes dans un même sachet étiqueté au congélateur, pour qu'aucune ne se perde derrière les bâtonnets de poisson.

Petite astuce : préparez les étiquettes le matin avant de commencer. Écrire sur une minuscule seringue d'une main en tenant une goutte de lait de l'autre, c'est un sport dont personne n'a besoin.

Comment l'apporter à la maternité ?

Quand le travail commence ou que vous partez pour votre césarienne, votre partenaire ou accompagnant·e prend les seringues congelées et les range dans un sac isotherme avec des pains de glace. Ajoutez-le dès maintenant à la liste de votre valise de maternité, avec un grand mot sur la porte du congélateur pour que personne n'oublie dans l'excitation.

Prévenez une sage-femme dès votre arrivée. Beaucoup de maternités ont un congélateur prévu pour ça et veilleront à ce qu'il soit bien conservé et utilisé quand votre bébé en aura besoin.

Un vrai sac isotherme qui se ferme est bien plus fiable qu'un sac de courses avec un paquet de petits pois surgelés :

Et si vous accouchez à la maison, gardez tout au congélateur jusqu'au moment voulu et dites à votre sage-femme qu'il est là.

Et si vous changez d'avis ?

Alors vous changez d'avis. Vraiment, c'est tout à fait OK.

Recueillir son colostrum est un petit plus, pas un examen. Si c'est inconfortable, stressant ou simplement pas pour vous, vous pouvez arrêter à tout moment. Votre bébé sera nourri, votre corps produira du colostrum après la naissance, et les sages-femmes seront là pour vous soutenir dans tous les cas.

Quoi que vous décidiez, le simple fait de vous renseigner montre que vous pensez déjà à votre petit bout. C'est plutôt génial.

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